En muchas explotaciones agrícolas, la paja de cereales ha sido vista tradicionalmente como un subproducto sin valor, que a menudo se quema o se desecha. Sin embargo, su papel en la sostenibilidad agrícola es cada vez más relevante. La paja —especialmente la de trigo, cebada y avena— no solo representa un valioso recurso reutilizable, sino que contribuye de forma directa a la mejora del suelo, la reducción del impacto ambiental y la eficiencia en las explotaciones ganaderas.

🧱 1. Mejora del suelo: más que materia seca

Incorporar paja al terreno mediante el laboreo permite aumentar el contenido de materia orgánica del suelo. Esto se traduce en:

• Mejora de la estructura y aireación del suelo.

• Incremento de la capacidad de retención de agua.

• Mayor actividad microbiológica beneficiosa.

Un suelo rico en materia orgánica es más fértil, más resistente a la erosión y necesita menos fertilizantes artificiales.

🐄 2. Cama para ganado: confort y salud animal

En la ganadería, la paja sigue siendo uno de los materiales más utilizados como cama para animales. ¿Por qué?

• Es económica y de fácil acceso.

• Absorbe bien la humedad, manteniendo el espacio seco.

• Aporta confort térmico a los animales.

Un entorno limpio y seco reduce la aparición de enfermedades y mejora el bienestar animal, influyendo incluso en la productividad.

🔁 3. Reutilización y economía circular

Utilizar la paja como recurso agrícola en lugar de desecharla o quemarla supone una acción directa en favor de la economía circular:

• Se evita la emisión de CO₂ y partículas contaminantes.

• Se reduce la dependencia de insumos externos (como camas artificiales o compost de origen industrial).

• Se reincorpora al ciclo productivo local, cerrando el círculo.

Esto contribuye también a reducir los costes de producción a largo plazo.

🔬 4. Aplicaciones avanzadas: compost, mulching y biomasa

Además de su uso directo en ganadería y como mejorador de suelo, la paja tiene otras aplicaciones:

• Compostaje: mezclada con estiércol u otros residuos orgánicos, la paja mejora la relación carbono/nitrógeno y acelera el proceso.

• Mulching: su uso como cobertura vegetal evita la evaporación excesiva, protege el suelo del sol y previene la aparición de malas hierbas.

• Biomasa: en forma de pacas o pellets, se puede utilizar como fuente de energía renovable para calefacción o procesos industriales.

🌍 5. Una práctica alineada con la agricultura sostenible

El uso responsable y optimizado de la paja de cereales:

• Reduce la generación de residuos.

• Disminuye el uso de fertilizantes y productos químicos.

• Fomenta una ganadería más saludable.

• Apoya el cumplimiento de políticas agrarias verdes (PAC, ayudas agroambientales, etc.).

Integrarla de forma estratégica en la explotación agrícola es un paso hacia una producción más sostenible y rentable.